Una aplicació per ajudar en el diagnòstic diferencial de pacients amb malaltia de Parkinson i tremolor essencial

La tremolor essencial és un tipus de trastorn del moviment que sovint es diagnostica erròniament com a malaltia de Parkinson. La Tremolor Essencial no és degenerativa i presenta una tremolor rítmica en moviment que generalment s'accentua per a posicions en postura. D'altra banda, el Parkinson té un caràcter neurodegeneratiu i afecta el moviment principalment en repòs. El tractament amb dopamina que se subministra a pacients de Parkinson és summament agressiu i perjudicial si és subministrat a pacients que no tenen aquesta malaltia (per exemple, pacients amb tremolor essencial). A més d’aquesta important contraindicació d’àmbit farmacològic, cal tenir en compte que la prova que determina si es pateix Parkinson o no, la tomografia computada per emissió de fotó simple (SPECT, single photon emission computed tomography), té un cost molt elevat. Es tracta d’una exploració que comporta l’administració d’un radiofàrmac (una font de radiació gamma) al pacient per poder-ne recollir la distribució en regions cerebrals i determinar la neurodegeneració existent.

L'aplicació mòbil desenvolupada es basa en la realització d'un test biomecànic a diverses posicions (relaxació i postura) per registrar i analitzar la tremolor de mans amb els sensors inercials, ja siguin del telèfon mòbil o dispositius sense fil específics. L'acceleració lineal i/o la velocitat angular dels moviments es processen per disposar de característiques biomètriques dels pacients en el domini del temps i la freqüència. Seguidament s'utilitzen algorismes basats en xarxes neuronals, on es comparen els valors que resulten amb els valors obtinguts en casos ja diagnosticats, per finalment determinar si el pacient té Parkinson o Tremolor Essencial. Actualment, la base de dades de pacients s'està ampliant gràcies a la col·laboració de diversos hospitals i associacions amb l'objectiu de millorar la fiabilitat d'aquesta eina per al diagnòstic diferencial. Així, el diagnòstic que indica l'aplicació permetrà al metge disposar d'informació addicional dels pacients complexos o en primeres etapes en què un tractament encertat és fonamental per millorar la qualitat de vida del pacient.

Aquesta nova tecnologia està disponible per a països en desenvolupament que no tenen dispositius de diagnòstic més sofisticats.

El projecte s’està desenvolupant en col·laboració amb els doctors Josep Valls i Eduard Tolosa, de la unitat de neurologia de l’Hospital Clínic, la Universitat Autònoma d’Occident de Colòmbia, la Universitat de Xile i l’Ostbayerische Technische Hochschule d’Alemanya. El projecte finalitzarà el 2022.