Una nova generació de malles quirúrgiques intel·ligents per curar hèrnies abdominals i inguinals

Cada any es practiquen al món més de 20 milions d’intervencions quirúrgiques de reparació d’hèrnies, la majoria abdominals i inguinals. La tècnica més efectiva per reparar el teixit danyat, sigui amb cirurgia oberta o laparoscòpica, és la col·locació d’una malla quirúrgica.

L’IMEM-BRT ha desenvolupat una nova generació de malles quirúrgiques no absorbibles, amb una capa d’hidrogel biocompatible, dissenyades per ajudar a reduir els problemes relacionats amb la implantació de materials polimèrics rígids en zones en contacte amb teixits delicats de la paret abdominal. Estan dissenyades amb un material intel·ligent: un gel polimèric termosensible, capaç de respondre als canvis de temperatura i d’adaptar-se als teixits tous i modular-ne la forma.

Com actua l’hidrogel termosensible?
Els hidrogels són un tipus de material polimèric que pot retenir una gran quantitat de líquid sense dissoldre’s. Els hidrogels termosensibles tenen propietats d’inflament modulades pels canvis de temperatura. Així, en contacte amb la temperatura corporal, el material és capaç d’expandir-se o contreure’s per adaptar-se a la zona d’implantació. Aquest efecte, anomenat 4D response o efecte dinàmic, s’aconsegueix gràcies al revestiment d’hidrogel sobre els fils de polipropilè de la malla, que li aporta les capacitats de resposta als canvis de temperatura i d’humitat. Es tracta de la primera malla quirúrgica capaç de respondre a canvis de temperatura de 25 a 40 graus centígrads.

La fabricació de les malles quirúrgiques convencionals es basa en una tecnologia tèxtil que transforma les fibres de polímer (1D) en una estructura teixida bidimensional (2D). Gràcies a la deposició de l’hidrogel, l’estructura 2D es converteix en un material intel·ligent capaç de respondre a determinats estímuls, com són els canvis de temperatura local, cosa que dona pas a una estructura activa i dinàmica, amb una capacitat de moviment que li permet adaptar-se a l’entorn. És el que es coneix com a tecnologia 4D.

Aquesta capacitat de modulació i adaptació del material serà molt útil en el moment de la cirurgia, perquè facilitarà a l’equip mèdic la manipulació durant la implantació, però també en el postoperatori. D’una banda, permetrà una adaptació millor al teixit circumdant i minimitzarà el risc de dolor postimplantació per al pacient, i de l’altra, reduirà els riscos de processos inflamatoris, minimitzarà el risc de reintervenció i fins i tot reduirà la medicació derivada del dolor crònic.