VALSUCANEM: Nous materials compostos verds a partir de la valorització de subproductes del cànem

El projecte d’economia circular VALSUCANEM, en el qual ha participat el Centre Avançat de Tecnologies Mecàniques (CATMech) de la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC), ha permès investigar la valorització de la canemuixa amb l’objectiu d’obtenir un material avançat que es pugui aplicar al sector de la construcció.

La canemuixa és la fibra curta del cànem i és considerada com a material de rebuig. En el marc de VALSUCANEM s’ha estudiat la viabilitat de fer servir aquest subproducte en cinc aplicacions diferents de l’àmbit de l’edificació: aïllant tèrmic i acústic, tauler aglomerat, cassetó i parquet.

Els reptes tecnològics del projecte han estat:

1. La creació d'un material verd nou: aconseguir una resina verda o material aglutinant, que pugui conformar un material compost compatible amb la canemuixa i pugui ser reciclat de manera que la producció i el cicle de vida no generin subproductes no reaprofitables.
2. Assolir unes propietats de durabilitat, resistència, estabilitat i treballabilitat que permetin arribar a solucions per al sector construcció com ara paviment interior o exterior, revestiments, mobiliari urbà, etc.
3. Desenvolupar una prova de concepte.

El resultat més prometedor ha estat el material aïllant tèrmic i acústic fabricat amb 70% de canemuixa i 30% de fibra de cartró reciclada, obtenint un comportament d’aillament similars als d’altres materials comercials ja existents. Amb les dades obtingudes es pretén afegir un recobriment vegetal tipus goma aràbiga o colofonia per protegir el material de l’ambient i afegir àcid cítric per millorar la durabilitat i la resistència a la humitat. Aquest nou material es va sotmetre a un procés de durabilitat (de 12 mesos) durant el qual no es va observar degradació de les seves propietats. L’anàlisi del cicle de vida del material obtingut indica que amb una fabricació industrial i eficient es podria obtenir un material amb emissions negatives de CO2.

Dins el sector de l’energia i els recursos, el projecte ha aconseguit incrementar el valor del cultiu del cànem reduint-ne els residus (fins a un 15%), i allargar la vida útil de la canemuixa donant-li un ús amb un alt valor afegit. Així mateix, s’ofereix una solució per a l’ús extensiu de la fusta i altres materials sintètics emprats actualment. En el cas de la fusta, tot i tractar-se d'un producte natural, el seu creixement és molt lent (anys) comparat amb els 4 mesos que triga a créixer el cànem i, a més, suposa una despesa important de recursos en el transport i en la tala d'arbres. A més, el cultiu de cànem requereix molt pocs recursos i permet fixar el CO₂ de l'atmosfera.

El projecte VALSUCANEM s’ha portat a terme en col·laboració amb l’empresa Lloveras Planteles SL. La consecució dels objectius plantejats permetrà consolidar l’empresa dins el sector agroalimentari i iniciar-se en la recerca i desenvolupament de tecnologies facilitadores, i ampliar les seves línies de negoci en la comercialització de solucions per als residus del cànem (no només la venda de planters).

Pressupost i finançament

El projecte té una durada de 3 anys (novembre de 2020 - novembre de 2023) i ha estat dotat d’un pressupost de 98.179.24 € gràcies a un ajut d’ACCIÓ, l’Agència per la Competitivitat de l'Empresa.