ICARIA: Nuevas herramientas para anticipar y reducir el riesgo climático en infraestructuras y activos críticos

Los episodios climáticos extremos han dejado de ser un escenario excepcional para convertirse en un riesgo creciente para ciudades, servicios públicos e infraestructuras esenciales. Lluvias intensas, temporales marítimos, olas de calor, sequías, vientos extremos o incendios han evidenciado la vulnerabilidad de activos que, en muchos casos, no han sido diseñados teniendo en cuenta el impacto del cambio climático.

En este contexto, el proyecto europeo ICARIA (por su nombre en inglés, Improving ClimAte Resilience of crItical Assets) ha abordado un reto especialmente relevante para administraciones y operadores: comprender mejor cómo estos fenómenos, a menudo simultáneos o concatenados, pueden afectar a personas, viviendas, redes viarias o suministros básicos, y cómo pueden reducirse estos impactos con medidas de adaptación eficaces.

La principal aportación de ICARIA ha sido transformar esta complejidad en herramientas útiles para la toma de decisiones. En el caso del área metropolitana de Barcelona, el proyecto ha desarrollado nuevos mapas de riesgo de inundación pluvial que han permitido estimar cómo podría evolucionar la inundabilidad en las próximas décadas bajo distintos escenarios de cambio climático. Los resultados indican que, si no se adoptan medidas de adaptación, las áreas vulnerables a inundaciones pluviales severas podrían crecer hasta un 25 % en los próximos 75 años. Con este conocimiento ha sido posible identificar con mayor precisión qué municipios, barrios o calles podrían verse más afectados y, por tanto, dónde convendría actuar antes.

La solución desarrollada por el proyecto combina mapas de riesgo, estudios de impacto y un sistema de apoyo a la decisión gratuito y accesible para los agentes implicados en el desarrollo de políticas climáticas. El enfoque no se limita solo a analizar episodios aislados, sino que incorpora una visión holística de los fenómenos extremos. Esto ha permitido estudiar, por ejemplo, cómo la coincidencia entre una lluvia intensa y un temporal marítimo —como ocurrió durante el temporal Gloria— podría dificultar el drenaje hacia el mar y agravar las inundaciones en zonas costeras. A partir de este análisis, en el marco de ICARIA también se han propuesto nuevas medidas de adaptación como cubiertas verdes, pavimentos porosos y áreas de biorretención, concebidas como soluciones sostenibles, replicables y útiles para otras regiones europeas.

El equipo de investigación de la UPC, liderado desde el Instituto Flumen, ha tenido un papel relevante en este avance, tanto por su aportación científica como por su capacidad de trasladar el conocimiento a herramientas aplicables. El proyecto ha sido coliderado por la empresa Veolia en España y la UPC. La participación del Instituto Flumen ha reforzado el análisis del riesgo de inundación y la generación de conocimiento útil para avanzar hacia una planificación más resiliente. Otro elemento diferencial ha sido el trabajo con los agentes del territorio a través de comunidades de práctica, que ha contribuido a orientar las herramientas desarrolladas a necesidades reales de planificación y gestión.

Presupuesto y consorcio

ICARIA es un proyecto cofinanciado por el programa Horizon Europe, y ha tenido una duración de 3 años (enero de 2023 - marzo de 2026). Ha recibido una financiación por un importe total de 2,29 millones de euros. El consorcio está formado por 16 socios europeos, entre los cuales se encuentran, además de la UPC y Veolia Spain, Cetaqua – Water Technology Centre, Aigües de Barcelona, el Área Metropolitana de Barcelona (AMB), Draxis Environmental, VERBUND, South Aegean Region of Greece, Climate Research Foundation, Institut de Recerca en Energia de Catalunya (IREC), National Centre for Scientific Research Demokritos, National Centre for Research and Technological Development, National Laboratory for Civil Engineering, Austrian Institute of Technology, University of Naples Federico II y University of Exeter.