XR4ED: Una infraestructura digital para aplicaciones orientadas al aprendizaje, la formación y la educación con Realidad Extendida (XR)

El sector europeo de EdTech desempeña un papel cada vez más relevante en la transformación digital de Europa, abarcando ámbitos como la educación formal, la formación profesional y el aprendizaje permanente. Según diversas estimaciones, el sector experimentó en 2021 un incremento del 15% en las inversiones, y se prevé que la inversión global supere los 87.000 millones de dólares en la próxima década. Sin embargo, este ecosistema sigue estando muy fragmentado dentro de la Unión Europea, con numerosos actores de pequeño tamaño y pocas empresas con proyección global. En este escenario surge XR4ED (eXtended Reality for Education), un proyecto europeo que explora el potencial de la Realidad Extendida para mejorar los procesos de enseñanza y aprendizaje.

Por su parte, la industria europea de la Realidad Extendida ha mantenido una posición de liderazgo internacional, especialmente en el desarrollo de software y contenidos. La aplicación de tecnologías XR en educación permite ampliar las experiencias de aprendizaje práctico, yendo más allá del conocimiento abstracto y favoreciendo así modelos pedagógicos basados en competencias. No obstante, el desarrollo de aplicaciones XR educativas requiere actualmente conocimientos altamente especializados, así como importantes inversiones de tiempo y recursos económicos.

El proyecto XR4ED ha abordado de forma específica los siguientes retos:

• Reunir a la comunidad y los recursos de los sectores EdTech y XR, reduciendo la fragmentación existente y acelerando la innovación para lograr un aprendizaje personalizado, innovador, eficiente e inclusivo mediante tecnologías XR.
• Crear una plataforma europea de referencia que conecte a educadores, desarrolladores y organizaciones en un ‘marketplace’ de aplicaciones, actuando como ventanilla única para facilitar el acceso, la adopción y la escalabilidad de soluciones XR aplicadas al aprendizaje, la formación y la educación.

El proyecto permitirá:

• Impulsar el despliegue de aplicaciones XR innovadoras y de vanguardia para la educación y la formación en Europa.
• Facilitar que start-ups, pymes y la industria EdTech evolucionen prototipos de soluciones XR hasta convertirlos en productos listos para el mercado.
• Proporcionar un punto único de acceso a contenidos, herramientas y soluciones XR basadas en estándares abiertos.
• Conectar y dar visibilidad a iniciativas y proyectos europeos relevantes ya existentes, incluyendo plataformas, catálogos y repositorios.
  

El grupo ViRVIG de la UPC ha contribuido a este proyecto desarrollando módulos de animación de humanoides virtuales (avatares) que proporcionan un cuerpo virtual al usuario, el cual sigue sus movimientos dentro del entorno de Realidad Virtual. Estos módulos de animación están disponibles en el ‘marketplace’ de la plataforma y funcionan para diversos modelos de cascos de realidad virtual. Ofrecen soluciones tanto para configuraciones con seis trackers 6-DOF como para aquellas más habituales que utilizan solo tres trackers, pensadas para casos en los que se dispone únicamente de un casco y dos controladores de mano. 

Consorcio, presupuesto y financiación

El consorcio XR4ED está formado por un equipo multidisciplinar y complementario integrado por 11 socios. Además de la UPC participan: CYENS Centre of Excellence (Chipre), coordinador del proyecto; Konnekt Able Technologies Limited (Irlanda); Epistimi Epikoinonia (Grecia); F6S Network Ireland Limited (Irlanda); Infinitivity Design Labs (Francia); Kainotomia & Sia EE (Grecia); Nurogames GmbH (Alemania); VASS EU Services (Luxemburgo); Software Imagination and Vision SRL (Rumanía); y Cellock Ltd (Chipre).

El proyecto ha contado con un presupuesto total de 8.568.075 €, financiado por el programa Horizon Europe 2021-2027 de la Comisión Europea (HORIZON-101093159-XR4ED) ha tenido una duración de 3 años (enero de 2023 - diciembre de 2025).