Es presenta l’IRIS, el nou institut de referència en recerca i innovació en salut de la UPC

L’Institut de Recerca i Innovació en Salut (IRIS) de la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC) consolida més de 30 anys de trajectòria en activitat de recerca interdisciplinària i transferència tecnològica del Centre de Recerca en Enginyeria Biomèdica (CREB). Gestat el 1983 i creat formalment el 1997, el CREB ha esdevingut un dels centres de recerca pioners en la lluita contra les malalties, entesa des del coneixement profund dels processos biològics fins a l'aposta clara per l’enginyeria biomèdica. Des d’aleshores, la recerca interdisciplinària, la transferència tecnològica i la col·laboració amb el sistema sanitari, les empreses i altres institucions han esdevingut el motor d’una activitat científica intensa. L’objectiu, ara, és ampliar l’abast, la visió i la capacitat d’incidència del centre, situant-se com un actor rellevant dins l’ecosistema català de recerca i innovació en salut.

Amb una plantilla integrada per 12 grups de recerca acreditats i més de 170 investigadors i investigadores, ubicats en 5 campus de la UPC dins l’àrea metropolitana de Barcelona, l’IRIS s’impulsa també amb una mirada cap als grans reptes de salut global i canvi climàtic, tenint en compte l’impacte creixent d’aquests factors en la salut de les persones. 

L’augment de malalties associades a la contaminació o les desigualtats en l’accés a la salut són desafiaments que requereixen una resposta tecnològica i interdisciplinària. 

“L’IRIS neix per impulsar solucions reals als grans reptes sanitaris d’avui i de demà. Volem ser un pont actiu entre la recerca universitària i la transformació del sistema de salut”, ha destacat Alexandre Perera, director de l’Institut, durant l’acte de presentació.

Solucions que milloren l’atenció sanitària i la salut

Alguns dels projectes de recerca més destacats són: el disseny de bioceràmiques antimicrobianes inspirades en la natura per combatre infeccions òssies, un sistema amb intel·ligència artificial i robòtica que revolucionarà la neurorehabilitació, el desenvolupament de sensors intel·ligents amb gas per monitorar de manera no invasiva persones grans i un nou software per estimar amb més precisió i rapidesa les dosis de radiació reduint riscos en l’àmbit de la radiologia intervencionista tant en pacients com en el personal.

Una recerca orientada a transformar la salut 

L’activitat de recerca de l’IRIS, que aposta per un model de recerca humanista, col·laboratiu i aplicat, se centra en diverses línies prioritàries, entre les quals destaquen:

• La intel·ligència artificial, la robòtica i els sistemes intel·ligents, aplicats a la prevenció de malalties, al diagnòstic, la personalització de tractaments i el suport a professionals sanitaris.
  
• La bioenginyeria, els biosensors, la biomecànica i els biomaterials, per desenvolupar dispositius, implants i materials innovadors amb aplicació clínica.
  
• L’anàlisi de dades biomèdiques, bioinformàtica i modelització predictiva, per comprendre millor les malalties i millorar la presa de decisions, tant en el context de la medicina personalitzada com des de la perspectiva de la salut pública.
  
• La realitat virtual i els sistemes d’interacció, aplicats a les teràpies de rehabilitació, la formació de professionals i la comunicació amb els pacients.
  
• Les tecnologies assistencials i la rehabilitació, amb solucions orientades a millorar la qualitat de vida dels pacients.

Transferència de coneixement al sistema sanitari

A més de generar coneixement, l’IRIS té com a objectiu transformar aquest coneixement en solucions pràctiques i accessibles que tinguin un impacte real en el sistema sanitari i en la seva aplicació per millorar l’atenció dels pacients i la pràctica clínica. Per això, un dels pilars fonamentals de l’IRIS és la xarxa Xartec Salut, una iniciativa estructural del mateix institut que compta amb el suport de l’Agència de Gestió d'Ajuts Universitaris i de Recerca (AGAUR) de la Generalitat de Catalunya. 

La xarxa agrupa 117 grups de recerca de 29 institucions  i actua com a plataforma de connexió i col·laboració entre universitats, centres sanitaris, empreses i agents del sistema d’innovació, impulsant la transferència tecnològica i la creació d'spin-offs que permetin traslladar la recerca al mercat; impactant directament a la societat. 

Agent estratègic en l’ecosistema sanitari del futur

Amb una visió decididament transformadora, l’IRIS es proposa consolidar-se com a agent clau dins de l’ecosistema sanitari, sent un agent actiu en polítiques d’innovació col·laborativa i sostenibilitat sanitària, tant a escala nacional com internacional. Entre les seves prioritats de futur hi ha l’ampliació d’aliances estratègiques amb centres i xarxes d’excel·lència en l’àmbit de la salut digital i les tecnologies mèdiques, així com el reforç de la participació en projectes europeus que permetin augmentar l’impacte de la recerca.

Des de l'Institut també es vol afavorir la creació de noves empreses de base tecnològica (spin-off i start-up), fomentant la formació de professionals amb capacitat de liderar innovacions tecnològiques en el sector de la salut. Aquesta aposta per la formació i la generació de talent es concreta en programes formatius vinculats a la recerca, que busquen establir ponts des del món acadèmic a l’entorn clínic i empresarial.

Presentació

La presentació de l’IRIS, que ha tingut lloc a la sala d'actes de l’Escola Tècnica Superior en Enginyeria Industrial de Barcelona (ETSEIB), ha comptat amb les intervencions del vicerector de Recerca de la UPC, Pedro Díez, que ha donat la benvinguda institucional; del director de l'Institut, Alexandre Perera, i de la investigadora i els investigadors Clara Prats, Josep Maria Font i Carles Mas, de l’equip directiu de l’IRIS.

Així mateix, hi ha hagut una taula rodona per parlar del futur de les tecnologies de la salut, moderada pel director de l’IRIS, i en la qual han participat el coordinador mèdic del nou grau de Medicina de la UPC i investigador principal del Grup de Genòmica Microbiana a IrsiCaixa, Roger Paredes; la presidenta del Col·legi de Metges de Barcelona (CoMB), Elvira Bisbe; el cap de l’Àrea d’Impuls de la Transferència del Coneixement, de la Direcció General de Transferència i Societat del Coneixement del Departament de Recerca i Universitats de la Generalitat de Catalunya, Rafael González; i l’investigador Sergi Picart, d’Almirall.

En el decurs de l’acte, s’ha fet un reconeixement als anteriors directors del CREB: Josep Anton Planell, Pere Caminal i Daniela Tost.