MiWEndo Solutions: la nova spin-off de la UPC que desenvoluparà un dispositiu per millorar la detecció precoç del càncer colorectal

19/09/2019

S’ha posat en marxa una nova empresa que té com a objectiu fer més ràpida i eficient la detecció precoç del càncer colorectal. Es tracta de MiWEndo Solutions, una spin-off que ha impulsat la unitat de recerca BCN Medtech de la Universitat Pompeu Fabra (UPF) en col·laboració amb la Universitat Politècnica de Catalunya · BarcelonaTech (UPC), l’Hospital Clínic i la Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats (ICREA).

En l’acte de constitució de l’empresa, que va tenir lloc el 18 de setembre a Barcelona, han participat els vuit socis fundadors i el gerent de la UPF, Jaume Badia; el rector de la UPC, Francesc Torres; la gerent de la Fundació Clínic per a la Recerca Biomèdica, Rosa Vilavella, i el director executiu d’ICREA, Emilià Pola. Entre els fundadors de l’empresa per part de la UPC estan Jordi Romeu, Lluís Jofre i Joan O’callaghan, investigadors del Centre Especific de Recerca en Comunicació i Detecció (CommSensLab-UPC).

El càncer colorectal és una malaltia molt prevalent entre la població de més de 50 anys. Per tal de detectar-la en les seves etapes primerenques, quan resulta més fàcil de tractar i es pot curar, s’han posat en marxa programes de cribratge. Aquest cribratge finalitza amb la realització d’una colonoscòpia, durant la qual els metges comproven amb una càmera si hi ha pòlips al còlon del pacient i, en cas de trobar-ne, els extreuen per evitar la seva potencial progressió a càncer. El problema és que aquestes lesions no sempre són senzilles de trobar perquè la visibilitat a les colonoscòpies és limitada.
 
La solució que està desenvolupant MiWEndo Solutions permetrà fer front a aquest problema a través d’un dispositiu mèdic de baix cost que es podrà utilitzar durant les colonoscòpies per facilitar la identificació dels pòlips malignes, precursors del càncer, mitjançant tecnologia de microones.

.Es tracta d’un petit accessori que es col·locarà a l’extrem dels colonoscopis i que disposarà d’una sèrie de sensors que permetran escanejar l’intestí gros. Quan trobi pòlips, enviarà de manera immediata un avís als metges perquè les puguin localitzar visualment, tal i com es fa en les colonoscòpies convencionals.

El dispositiu, per tant, serà compatible amb els mètodes que s’apliquen actualment a les colonoscòpies i, a més, els aportarà diversos avantatges. D’una banda, detectarà els pòlips de manera automàtica i, per tant, la seva capacitat no dependrà de la visibilitat durant la intervenció ni de l’experiència dels metges. D’altra banda, el diagnòstic immediat sobre l’estat dels pòlips permetrà determinar més ràpidament amb quina urgència cal tractar cada pacient per prioritzar els més greus. A llarg termini, això podria alleugerir la càrrega de feina dels departaments de patologia dels hospitals, que actualment han d’analitzar una gran quantitat de mostres.

Els impulsors del projecte ja han produït un prototip i han demostrat que és capaç d’identificar automàticament els pòlips en teixits humans. A partir d’ara, l’empresa té l’objectiu de desenvolupar el producte, fer els assajos clínics necessaris i d’adequar-lo als requeriments per comercialitzar-lo a partir demitjans de 2023 a Europa, els Estats Units i Japó (els països amb més incidència del càncer colorectal i on es practiquen més colonoscòpies).