BCNMob: Estudi sobre l’ús d’ulleres intel·ligents per a persones amb discapacitat visual

Un 40% de les persones amb discapacitat visual pateix caigudes almenys una vegada a l'any i el 63% d'aquestes tenen conseqüències mèdiques. Aquestes caigudes no només afecten físicament aquestes persones, sinó que també contribueixen al seu aïllament social i dependència, a causa de la por de patir més caigudes. La manca d’autonomia personal es tradueix en un cost anual de més de 15.000 euros per a les persones amb discapacitat visual.

En aquest context, el projecte BCNMob proposa revertir la situació mitjançant un estudi pilot que ha dirigit la Facultat d’Òptica i Optometria de Terrassa (FOOT) de la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC). Més d’una trentena de voluntaris amb discapacitat visual ha participat en proves fetes en entorns urbans reals de Barcelona. Durant els assajos, s'han fet servir les ulleres intel·ligents desenvolupades per l’empresa Biel Glasses, una tecnologia made in Barcelona que incorpora tecnologia 5G, visió artificial i realitat estesa.

La realitat estesa combina elements del món real i virtual, permetent que interactuïn en temps real. Les ulleres intel·ligents utilitzen aquesta tecnologia per proporcionar indicacions visuals adaptades a les capacitats visuals dels pacients, la qual cosa permet que percebin els riscos que no podrien veure per si mateixos.

La UPC ha coordinat el disseny i la planificació de l'estudi pilot a partir dels resultats de la recerca fruit de la tesi doctoral de la professora Eulalia Sánchez, cofundadora de Biel Glasses. L’objectiu d’aquesta primera fase ha estat seleccionar les persones adients per provar les ulleres, mitjançant la simulació de recorreguts i situacions en entorns urbans reals, on es presenten obstacles i altres riscos per a la mobilitat.

Per dur a terme aquestes proves, s’ha elaborat un protocol que estableix el nombre d'usuaris, els criteris d'inclusió i exclusió, les proves optomètriques a realitzar per avaluar la seva idoneïtat, les proves amb el dispositiu i les mètriques a analitzar. També s'han inclòs els mètodes estadístics per a l'anàlisi dels resultats i els aspectes ètics i de protecció de dades.

D’altra banda, l’equip de la UPC ha dissenyat sistemes de control dels paràmetres a mesurar tant subjectius (mitjançant enquestes) com objectius. Per als diversos tipus de proves s’han definit marcadors com ara la velocitat de la marxa, el reconeixement de l'existència d'obstacles, l’increment de distàncies recorregudes de forma autònoma, la disminució d'hores d'acompanyament, la mesura d'accessibilitat a determinats equipaments, així com la usabilitat del sistema.

Les ulleres intel·ligents de Biel Glasses permeten detectar i evitar obstacles urbans com esglaons, buits, passos de vianants i semàfors, proporcionant aquesta informació a l'usuari en temps real mitjançant indicacions adaptades a les seves característiques de visió. A més a més, la seva tecnologia fa possible la navegació d'alta precisió, basada en intel·ligència artificial i el sistema de posicionament Galileu.

Durant el projecte, s'ha avaluat la usabilitat, la fiabilitat i la seguretat d'aquesta nova tecnologia. Es preveu que l'ús d'aquestes ulleres augmenti l'autonomia de les persones amb discapacitat visual, millorant significativament la mobilitat, l'accessibilitat universal i la qualitat de vida.

El projecte està subvencionat per l'Ajuntament de Barcelona i la Fundació ”la Caixa" dins la convocatòria 2022 per a projectes de recerca i innovació. El pressupost ha estat de gairebé 60.000 euros i el projecte té una durada de 18 mesos (març 2023 - setembre 2024).