Un nou sistema de fabricació per a components òptics integrats
maig 26, 2019
STAT-ON, un nou dispositiu que permet monitoritzar els símptomes motors del Parkinson
juny 21, 201929/07/2019
Es calcula que unes 300.000 tones de pneumàtics passen a estar fora d’ús a l’Estat espanyol i a Europa 2.000.000 de tones anuals, de les quals una tercera part va a parar a abocadors il·legals. Es tracta d’un residu de difícil tractament, i que pot trigar uns 1.000 anys en desaparèixer de forma natural. L’enorme volum de pneumàtics en desús ha fet que en els darrers anys s’hagin buscat fórmules per donar-li una segona vida a aquest residu. Productes per a fer paviments, material per a obres públiques o el terra dels parcs infantils són algunes de les sortides que s’han trobat per alleugerir de pneumàtics els abocadors, però la gran majoria va a parar a plantes de valorització energètica, on es minimitza aquest residu a través de la combustió i se n’aprofita l’energia per produir vapor i electricitat.
Un equip d’investigadors de la UPC, juntament amb investigadors de la Universitat Rovira i Virgili (URV), han trobat una nova aplicació a la goma vulcanitzada procedent dels pneumàtics, la qual, mitjançant un procés senzill i combinant-la amb un polímer, es pot reconvertir en material aïllant per al calçat.
L’equip investigador, encapçalat a la UPC per Ramon Mujal Rosas, del centre de recerca Sistemes Elèctrics d’Energia Renovable (SEER UPC), i a la URV per Marc Marín Genescà, del Departament d’Enginyeria Mecànica, ha desenvolupat aquest material després de combinar la goma vulcanitzada procedent dels pneumàtics amb polímers en baixes proporcions. Durant aquesta recerca, que ha publicat la revista Applied Sciences, els investigadors van fer assajos amb diversos polímers en concentracions diferents fins trobar la combinació idònia que permetés desenvolupar un material aïllant per al calçat que complís amb els criteris de conductivitat, elasticitat i resistència a la ruptura aptes per a que puguin complir la seva funció. El fet d’aportar un 10% dels polímers a la goma vulcanitzada ha permès crear aquest nou producte, que dona els millors resultats quan el polímer utilitzat és l’etilvinilacetat -amb el que es fa la goma EVA.
En la seva recerca, els investigadors també han tingut en compte la sostenibilitat i viabilitat econòmica d’aquest producte. Implementar-lo suposaria un estalvi en el procés de producció de les empreses, ja que permet una reducció de costos perquè s’utilitzaria un percentatge més baix de matèria primera, que substituirà la goma vulcanitzada procedent dels abocadors.
Segons els resultats de la recerca, i fent un càlcul amb les dades del volum de producció de calçat a nivell global, si les empreses productores de calçat al món substituïssin el material actual pel residu pneumàtic triturat —un procés que ja es fa a les plantes de valorització— i afegissin un 10% de goma EVA, es podria aconseguir un estalvi d’uns 20 milions d’euros cada any en la despesa per matèria prima i una reducció d’unes 40.000 tones d’emissions de CO2.
Per part de la UPC hi participa a més l’investigador Xavier Salueña Berna, també de l’Escola Superior d’Enginyeries Industrial, Aeroespacial i Audiovisual de Terrassa (ESEIAAT). Per part de la URV, també formen part de l’equip Jordi Garcia Amorós i Lluís Massagués Vidal.
Actualment, es treballa en buscar noves aplicacions utilitzant la mateixa tècnica i, de moment, han obtingut resultats prometedors amb aplicacions com recobriments i safates per a cables.
Projectes Relacionats
- Investigadors de la UPC participen en el projecte Quartz Enrichment Enabling Near-Zero Silicon (QUEEN), amb l’objectiu de reduir la dependència de la Unió Europea de fonts externes per a matèries primeres crítiques, especialment del silici metal·lúrgic (MG-Si). Per aconseguir-ho, es proposa aprofitar un recurs poc explotat fins ara: la sorra de quars procedent de pedreres europees, amb la finalitat de produir MG-Si de manera local, sostenible i eficient.
- Un equip multidisciplinari format per investigadors del Grup de Recerca en Recursos i Indústries Intel·ligents i Sostenibles (RIIS), el Grup de Recerca en Mineria Sostenible (GREMS) i Materials de Construcció i Carreteres (MATCAR) de la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC) lidera el projecte VALORFIN. L’objectiu és desenvolupar una solució tecnològica per a la valorització de la fracció fina dels residus de construcció i demolició (RCD), amb la finalitat de transformar-la en nous materials cimentants de baixes emissions de CO2, i alhora reduir la presència de materials perillosos en aquests residus.
- Els grups de recerca Dinàmica Fluvial i Enginyeria Hidrològica (FLUMEN) i Materials de Construcció i Carreteres (MATCAR) de la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC), juntament amb l’empresa SORIGUÉ —amb una àmplia experiència en mescles bituminoses i líder del projecte—, desenvolupen BITSDRAIN.
- El grup de recerca Innovació en Materials i Enginyeria Molecular-Biomaterials per Teràpies Regeneratives (IMEM-BRT) de la Universitat Politècnica de Catalunya-BarcelonaTech (UPC), junt amb l’Institut Català d’Investigació Química (ICIQ) han desenvolupat resines polimèriques, a partir de materials d'origen vegetal, per disminuir la dependència de la impressió 3D de resines basades en combustibles fòssils.
